为什么说饮食是致病因素?

人体生命活动的维持，依靠饮食以摄取营养，正常的饮食是保证人体健康的决定性因素之一。“若饮食偏嗜，饥饱失宜，或食物不洁”，皆会损害。
（1）饮食偏嗜饮食偏嗜，是指长期偏食某一类食物导致单一食物摄人过多，或其他所需食物营养缺乏而出现的病症。如过度食用醋、蒜、辣椒、咖啡、香料等刺激性食物，既可直接损伤食管、胃腑，又可导致胃肠内发生一系列病理变化，或化火，或伤阴，或动血，或耗气，而出现胃痛、腹痛、呕吐、痞满、吐血等症状。偏嗜肥甘厚味，过食营养丰富的滋腻食物，如猪牛肉、鱼、虾、蝇之类，常常壅滞脾胃气机，而致胃痛、呕吐、痞满；若饮食化生热毒，可致胃痈（胃溃疡）、肠痈（急性阑尾炎）等病。平素偏嗜热食，或进食过热、过快，容易烧伤食管与胃，日久可出现吞咽不顺，胃脘疼痛，甚至引起噎膈症。
嗜酒是导致胃病的重要病因之一，长期大量饮酒，常常引起胃肠病，尤其是烈性白酒，危害更大。由于酒性既湿又兼辛温燥热，过度饮用，既能损伤胃气，耗损阴液，又能腐伤胃肠，如平时经常饮酒过量，可致胃及小肠出现充血、水肿、糜烂甚至出血。酒湿积于胃肠，可酿生湿热，形成胃肠的湿热病。如酒湿化寒形成寒湿致病，常出现胃痛、痞满、腹痛等病症。
此外，嗜饮浓茶，常导致寒湿凝阻中焦，损伤脾胃阳气，出现脘腹胀满、疼痛、呕恶等症，或诱发慢性胃病发作。
（2）饥饱失宜饥饱失宜，是指食量不足或饮食过量而形成的致病因素。食量不足，常使人体处于饥饿状态，此谓之过饥。过饥则气血生化来源缺乏，脾胃运化受纳功能亦随之减弱，而出现面黄肌瘦，神疲乏力，食后胃胀等症。过饱是指暴饮暴食，超过脾胃的承受能力；或儿童由于被过度溺爱，饮食过量，消化不及；或因脾胃素虚，虽食量如常，但因饮食滋腻太过，胃腑无力消化等情形。过饱导致食物停滞胃肠，气机不利，壅滞不通，而出现脘腹胀满疼痛，嗳腐吞酸，或吐或泻，故古人有“饮食自倍，肠胃乃伤”之说。
（3）饮食不洁误食陈腐变质或被病菌污染的有毒食物，或饮用污水，都可能损伤脾胃，导致运化失司，清浊混杂，而出现呕吐，腹痛，或下痢脓血等症。另者，发酵、腌制的食物和发生霉变的花生、黄豆，也往往含有致病成分。如沿海有些地区，人们经常食用发酵的豆酱，腌制的酸菜、咸鱼、鱼露等。这些食物容易损伤食管及脾胃，影响脾胃的运化功能，导致胃气壅滞，形成噎膈（贲门或食管的肿瘤）、胃痛、胃胀，甚至出现胃的恶性病变。有人对福建沿海胃癌高发区的长乐、莆田等7个县（市）进行抽样调查，结果发现，胃癌的发生与当地居民食用鱼露有关，鱼露是胃癌发生的危险因素之一。经实验研究证实，鱼露中可检测出可疑致癌物――亚硝胺。
（4）其他因素临床上常见因服药不当而导致的胃病。如长期服辛热温燥药物，多损伤胃阴；过用寒凉、攻伐的药物，每因苦寒败胃，损伤胃气。如生半夏能致恶心、呕吐；鸦胆子可直接损伤胃肠。亦有因服用对胃有损害或刺激的西药，如阿司匹林、保泰松、吲哚美辛、激素类等，而引起胃痛发作或溃疡出血等。
长期大量吸烟，不但能损伤肺气，也会耗伤胃阴。烟草的主要有害成分是尼古丁，不论纸烟、卷烟或旱烟，都是有害的。烟碱对交感神经有先兴奋后抑制的作用，对消化系统，可以引起胃液分泌增加，胃黏膜表面小血管收缩和胃肠蠕动增加，成为胃炎和胃溃疡发病的诱发因素。据报道，长期大量吸烟，可致幽门括约肌舒缩功能失调，引起胆汁反流，损害胃黏膜屏障，所以许多慢性胃炎、消化性溃疡病的发生，常与吸烟有关。