湘菜的精髓是什么?

　要继承与创新湘菜品牌，就必须对湘菜的特色有一个深刻的了解。“八系珍馐分外佳，湘馔今古擅名家，烹来酸辣吹香远，盛宴樽前众口夸”，这是书法家熊绪文先生为《中国烹饪》湖南专号书写的题诗，寥寥数句，道尽了湘菜的风采与特色。 　湘菜的特色，首先来自上天之赐。湖南地处中南地区，气候温和，雨量充沛，阳光充足，是我国著名的鱼米之乡。得天独厚的自然条件为湘菜提供了丰富的物产、精美的原料，洞庭金龟、武陵甲鱼、祁阳鳖鱼、桃源鸡、临武鸭、武岗鹅、汩罗银鱼等名贵特产均系治馔良品，向为老饕珍视。 　湘菜的特色，源于悠久的历史文化。从湖南沅水、澧水流域和洞庭湖滨的新石器遗址中出土了大量的精美陶食器和酒器，说明潇湘先祖早在六七千年前就开始烹调之术了；进人商周，这里又有了造型奇特的宴席餐具：人面鼎、四羊尊、象尊、猪尊，其肴馔已见水平；春秋战国时期，屈原的《招魂》里就述说了楚国的多种珍馐美味；汉代，湘菜发展飞速，马王堆汉墓出土的竹简，记录了上百种名贵菜品和九大类烹调方法，当今许多湘菜烹调技艺都可以从此追溯到渊源；六朝以后，湖南更为统治者和士大夫所重视，“迁客骚人，多会于此”，促进了文化的繁荣和饮食的发展；明清两代更是湘菜发展的黄金时代，岳州、长沙开埠，商贾云集，市场繁荣，烹饪技艺得到了广泛交流和高度发展，湘菜的独特风格亦初步形成…… 　湘菜的特色，重在风味独特。湘菜品种繁多，用料广泛；刀工精细，制作精巧；技法多样，尤重煨烙；三大流派，各具风格；香腊、麻辣、清香、浓鲜；原汁原味，浓淡分明。湘菜名品，盛誉全球；麻辣子鸡、汤泡肚尖、祖魔鱼翅、腊味合蒸、发丝百页、东安子鸡、冰糖湘莲、红烧寒菌、火宫殿小吃……实为传统湘菜；柴把鳜鱼、麻仁酥鸭、蒸火夹鱼、鸡汁参鲍、朝珠甲鱼、荷花鱼肚、富贵双方……更是创新精品。

湘菜的主要代表特色是油重色浓，讲求实惠，注重鲜香、酸辣、软嫩，尤以煨菜和腊菜著称。