湖南臭豆腐是怎么出名的？

臭豆腐其实全国各地都有，但是，最出名的却要数长沙火宫殿的臭豆腐。
长沙坊间有这样一句歇后语：“火宫殿的臭豆腐——闻起来臭，吃起来香。”臭豆腐正是以其独特风味吸引食客而闻名遐迩。
说起长沙臭豆腐的来历，有人说源自北京的王致和臭豆腐，实则并非如此，此臭豆腐非彼臭豆腐。王致和臭豆腐是长沙人称“猫乳”的腐乳，用盐水浸泡而成，不用下油锅。而长沙臭豆腐，是从滚滚油锅中“涅 ”出来的，以前并不叫臭豆腐，而是叫油炸豆腐。
1938 年初，长沙《观察日报》本地风光栏目就曾报道“火宫殿，吃喝玩乐门门有，油炸腐最著名”。
那么，油炸豆腐后来怎么会被篡改成这样一个“臭名”？
据说，是火宫殿一帮年轻人在打打闹闹中喊出来的，还给写到了小吃水牌上，从此，“臭豆腐”三字不胫而走，油炸豆腐的叫法反倒被人渐渐淡忘了。
以前有一种臭干子，做法是将如今这种染成酱色的香干子放入特制卤水中浸泡，无须油炸便可直接食用。小贩装入竹篮中，沿街叫卖，因为是用香干子直接加工的，为了区别，无论是卖的还是买的都喊它“臭干子”。
传说臭豆腐由湘阴县传入长沙后，被姜二爹发扬光大，做出了特色，成为上个世纪三四十年代火宫殿小吃中一绝。姜二爹本名姜永贵，清光绪 10 年（1884 年）出生，湖南湘阴人。上有一个哥哥，排行第二，因此后来人称姜二爹。光绪 22 年（1896 年），年仅12 岁的姜永贵父母双亡，孤苦无依的他从湘阴流浪来长沙，被一位在落棚桥做油炸豆腐的湘阴老乡收留，从此学会了油炸豆腐手艺。落棚桥，今属长沙开福区西长街办事处，原名落蓬桥。其街临湘江，《长沙县志》载：‘城内落蓬桥，至此可望归帆也。’民国时为贫民居住地，且多聚娼妓，故名乐棚桥，或讹作乐朋桥。”后来，因师傅年老多病，遂将油炸豆腐担子交与姜永贵，自己回乡养病去了。姜永贵接手油炸豆腐担子后，继续在落棚桥摆卖营生。
一日，几个当地的流氓地痞前来捣乱，吃过几大盘油炸豆腐后，不但不给钱，还讹诈姜永贵说：你这油炸豆腐臭了，吃下去想呕，赔钱来，我们要看病去！姜永贵不服，与之争执了几句，不料这帮流氓地痞欺侮他是外乡人，竟将他的油欺侮他是外乡人，竟将他的油炸豆腐担子掀翻在地，扬长而去。
为了避免继续受到这帮地头蛇的敲诈勒索，姜永贵从此离开了落棚桥。他在柑子园附近典了一间房，每日白天制作臭豆腐 .
姜二爹去世后，这个位置就由姜二 继续经营。直到姜二 成为火宫殿正式职工为止。
姜二爹卖出的油炸豆腐，从选料到制作，无不精益求精。他选用的黄豆，不但要求粒粒新鲜饱满，还要无杂豆无霉变无虫咬鼠伤，即使如此，买回来后自己仍要认真仔细地选一遍，残缺的豆子也挑出不要。豆子磨成豆浆烹煮时，亲自掌握火候，根据经验点卤，浓淡得宜。每片豆腐均用一方白布包裹得四正四方，码好后再夹上木板将水分榨干候用，这样做出来的豆腐原胚，叫“包子豆腐”，四周没有切痕。浸泡卤水时不易脱落变形，油炸出来周边同样焦脆爽口。
浸泡臭豆腐的卤水是姜二爹在师傅传授的基础上改进配方配置的，用料十分讲究，如：香菇、冬笋等材料均采用上好质量的，豆豉一直坚持使用正宗浏阳豆豉，需要吊酒时也总是选用上好白酒，有时甚至是茅台酒。现在她们一般用精品湘泉。
独特配方中的其它用料均一一精挑细拣，所以，精心制作出来的臭豆腐，外表呈豆青色，质地细腻。炸过后，外焦内软，鲜香可口，既有白豆腐的新鲜细嫩，又有油炸豆腐的芳香松脆，令人食欲大开，深受食客青睐，逐渐成为同业中的佼佼者。用今天的话说，叫做打出了“质量牌”。又因为当年的火宫殿也只有姜二爹一家油炸豆腐担子，摆在牌坊下右手边，占了块“龙头宝地”，所以，市民、食客到火宫殿，首先映入眼帘的便是姜二爹的臭豆腐担子，首先闻到的便是油炸豆腐的芳香。
据说，要保持卤水不坏，关键是不能沾上一点油腥，所以，外界所谓放螺蛳蚌壳肉使其发臭纯粹就是讹传。但是，姜二娭毑也曾叫徒弟们准备过螺蛳蚌壳肉，还用盐水泡在那里。盛纯说，其实那是掩人耳目的，并没有用过。由此也可以想见，姜二娭毑对他姜二爹留下的制作臭豆腐的技术是怎样挖空心思保密了。
改革开放后，慕名前来的中外游客、港澳台同胞、文化名人，乃至各国政要络绎不绝，数不胜数，据说就连美国前总统老布什也在他的私人手册上记下了“臭豆腐是长沙火宫殿的名菜之一。”